Kimjang in Südkorea: Gemeinsame Kimchi-Zubereitung vor dem Winter

Jedes Jahr, wenn der Winter näher rückt, organisieren südkoreanische Familien das Kimjang, eine gemeinschaftliche Grossproduktion von Kimchi. Verwandte, Freunde und Nachbarn teilen sich die Aufgaben: Sie waschen, salzen, würzen und lagern das fermentierte Gemüse, das in den kalten Monaten gegessen wird.

Warum findet Kimjang vor Winterbeginn statt?

Die gemeinsame Aktion wird üblicherweise im Spätherbst veranstaltet, vor allem zwischen November und Dezember, wenn die Temperaturen die Haltbarkeit der Zutaten begünstigen. Lange Zeit war die Zubereitung grosser Mengen traditionellen Kimchis unverzichtbar, um Gemüse vorrätig zu haben, sobald Kälte Anbau und Ernte erschwerte.

Kühlschränke und Supermärkte haben den Alltag zwar verändert, dennoch stellen viele Familien weiterhin Mengen her, die für mehrere Monate reichen. Die frühzeitige Zubereitung ermöglicht es ausserdem, den Anteil an Salz, Chili, Knoblauch, Ingwer und fermentierten Meeresfrüchten im Rezept selbst zu bestimmen.

Wie werden die Aufgaben beim gemeinsamen Kimjang verteilt?

Die Herstellung umfasst mehrere Arbeitsschritte und kann einen ganzen Tag oder sogar ein Wochenende in Anspruch nehmen. Damit grosse Mengen Chinakohl verarbeitet werden, ohne dass die gesamte Arbeit bei einer Person liegt, übernimmt jede teilnehmende Person einen Teil des Ablaufs:

• Der Chinakohl wird zerteilt, gewaschen und mit Salz bedeckt;
• das Gemüse ruht, bis die Blätter biegsam werden;
• die Chilipaste wird aus Gewürzen und weiteren Zutaten angerührt;
• die Würzsauce wird sorgfältig zwischen den Blättern verteilt;
• die Portionen kommen in Behälter, damit die Fermentation beginnen kann.

Weshalb stärkt die Kimchi-Zubereitung auch die Gemeinschaft?

Die gemeinschaftliche Zubereitung bedeutet mehr als eine Aufteilung der Arbeit. Beim Kimjang geben ältere Menschen Techniken, Mengenverhältnisse und Familienrezepte an die Jüngeren weiter. Dadurch bleibt Wissen erhalten, das sich kaum allein in Kochbüchern festhalten liesse.

Auch die hergestellten Portionen werden unter den beteiligten Haushalten verteilt. In manchen Gemeinden geben Familien, Unternehmen und Organisationen einen Teil der Produktion an ältere Menschen, Alleinlebende und Personen in schwierigen Lebenslagen weiter. So wird das fermentierte Essen zu einem konkreten Unterstützungsnetz für den Winter.

Was machte diese Tradition zum Kulturerbe?

2013 wurde Kimjang als Immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt, weil die Praxis für Zusammenarbeit, Identität und Wissensweitergabe steht. Diese Anerkennung bezieht sich nicht nur auf das fertige Rezept, sondern auf den gesamten sozialen Prozess, der darum organisiert wird:

• Gemeinsame Planung der benötigten Zutatenmenge;
• Vermittlung traditioneller Fermentationsmethoden;
• Beteiligung unterschiedlicher Generationen innerhalb derselben Familie;
• Verteilung der Gefässe unter Nachbarn und Verwandten;
• Spende von Lebensmitteln an Menschen, die Unterstützung benötigen.

Kimjang bleibt im modernen Südkorea präsent

Trotz des häufigen Verzehrs fermentierten Gemüses und der Möglichkeit, fertige Produkte bequem zu kaufen, bewahren viele Südkoreaner die gemeinsame Aktion als Familientreffen. Manche bereiten kleinere Mengen in Wohnungen zu, andere nehmen an Veranstaltungen teil, die von Vierteln, Schulen und Institutionen organisiert werden.

Das in den Gefässen aufbewahrte Kimchi ist lediglich das sichtbare Ergebnis einer umfassenderen Praxis. Die Auswahl der Zutaten, die geteilte Arbeit und die Verteilung der Portionen halten eine Esskultur lebendig, die auf Fermentation, der Vorbereitung auf den Winter und der Zusammenarbeit verschiedener Generationen beruht.