Veganismus und soziale Spannungen im Alltag

Ein veganer Lebensstil wirkt zunächst wie eine persönliche Entscheidung, kann jedoch Beziehungen und den Alltag spürbar beeinflussen.

Veganismus bedeutet, keine tierischen Produkte wie Fleisch, Milchprodukte, Eier oder Honig zu essen oder zu verwenden. Viele Menschen entscheiden sich dafür, weil sie Tieren kein Leid zufügen möchten.

In einer Gesellschaft, in der die meisten Menschen tierische Produkte konsumieren, kann das vegane Leben allerdings schwierig sein. Zahlreiche Mahlzeiten und Traditionen drehen sich um diese Lebensmittel.

Eine aktuelle Studie der Concordia University untersuchte, wie Veganerinnen und Veganer mit solchen Herausforderungen umgehen und weshalb Ernährungsentscheidungen Beziehungen mitunter belasten.

Spannungen rund um den Veganismus

Die Forschenden analysierten, welchen Einfluss vegane Entscheidungen auf soziale Beziehungen haben. Dabei betrachteten sie Spannungen, die Veganerinnen und Veganer mit Familienmitgliedern, Freundinnen und Freunden sowie sogar mit anderen vegan lebenden Menschen erleben.

„Wir wollten diese Brüche aus veganer Sicht betrachten, da die meisten Menschen omnivor leben und es gewohnt sind, auf die Ernährungsbedürfnisse anderer Rücksicht zu nehmen“, sagte die Mitautorin der Studie Zeynep Arsel.

„Doch unsere Untersuchung lässt sich auch auf andere Kontexte übertragen, etwa auf das Fahren von Elektrofahrzeugen.“

Das Team stellte fest, dass Essensentscheidungen Missverständnisse hervorrufen können. Manche Menschen empfinden Veganismus als Kritik an den eigenen Ernährungsgewohnheiten. Dadurch können gewöhnliche Gespräche oder gemeinsame Mahlzeiten unangenehm werden.

Vegane Erfahrungen im Fokus der Studie

Die ehemalige Doktorandin der Concordia University Aya Aboelenien leitete die Untersuchung.

Aboelenien führte Gespräche mit vegan lebenden Menschen und besuchte zudem vegane Festivals, Protestaktionen und Sitzblockaden.

Die Forschenden werteten Blogs, Nachrichtenartikel, Videos sowie Diskussionen auf sozialen Medien wie Reddit aus. Diese Quellen lieferten Einblicke in die tatsächlichen Erfahrungen von Menschen mit veganem Lebensstil.

Während der Studie erkannte Aboelenien ein wiederkehrendes Muster: Viele Veganerinnen und Veganer fühlten sich belastet, weil Essen häufig zu Konflikten führte. Selbst einfache Themen wie Familienessen oder die Wahl eines Restaurants entwickelten sich gelegentlich zu schwierigen Gesprächen.

„Viele der Menschen, mit denen ich sprach, wollten unbedingt über die persönlichen Schwierigkeiten reden, denen sie begegneten und die sie in vielen Fällen davon abhielten, einen veganen Lebensstil beizubehalten“, erklärte Aboelenien.

„Viele von ihnen zogen sich wegen des Stresses in ihren persönlichen Beziehungen vom Veganismus zurück.“

Drei Arten sozialer Konflikte

Die Forschenden bestimmten drei wesentliche Konfliktformen, mit denen vegan lebende Menschen konfrontiert sind. Die erste entsteht bei gemeinsamen Aktivitäten wie Familienmahlzeiten oder gesellschaftlichen Zusammenkünften.

Ändert eine Person ihre Ernährung, müssen andere womöglich ihre Kochgewohnheiten anpassen. Das kann Spannungen erzeugen oder dazu führen, dass Veganerinnen und Veganer als kompliziert abgestempelt werden.

Die zweite Konfliktform tritt innerhalb der veganen Gemeinschaft auf. Menschen, die neu vegan leben, bitten erfahrene Veganerinnen und Veganer häufig um Rat.

Doch es gibt mitunter unterschiedliche Auffassungen darüber, welche Lebensmittel wirklich vegan sind oder wie Veganerinnen und Veganer mit Nicht-Veganern umgehen sollten. Das kann Einsteigerinnen und Einsteiger verunsichern. Strenge Regeln können zudem Menschen abschrecken, die sich erst informieren möchten.

Die dritte Form betrifft den Markt. Viele Supermärkte und Restaurants richten ihr Angebot hauptsächlich an Menschen aus, die tierische Produkte essen. Deshalb kann die Suche nach veganen Optionen bisweilen frustrierend sein.

Wie Veganerinnen und Veganer sozialen Druck bewältigen

Das Forschungsteam fand ausserdem heraus, dass vegan lebende Menschen verschiedene Wege nutzen, um mit diesen Schwierigkeiten umzugehen. Viele erläutern Freundinnen, Freunden und Familienmitgliedern ihre Entscheidung, damit diese ihre Beweggründe verstehen.

Manche passen sich unauffällig an. Beispielsweise bringen Veganerinnen und Veganer ihr eigenes Essen zu Treffen mit oder kochen vorher, damit sie weiterhin an sozialen Anlässen teilnehmen können.

Andere meiden Situationen, in denen tierische Lebensmittel im Mittelpunkt stehen. Das verringert zwar Konflikte, kann aber auch gemeinsame Erlebnisse einschränken.

Eine weitere Strategie ist der Kompromiss. Einige Personen, die sich als vegan bezeichnen, essen in sozialen Situationen gelegentlich nicht-vegane Lebensmittel, um Streit zu vermeiden.

Ethische Entscheidungen und soziale Reaktionen

Den Forschenden zufolge beziehen sich die Ergebnisse nicht ausschliesslich auf Veganismus. Ähnliche Reaktionen können auftreten, wann immer jemand einen Lebensstil wählt, der von den üblichen Gewohnheiten der Mehrheit abweicht.

Verändert eine Person ihre Gewohnheiten aus ethischen oder ökologischen Gründen, kann das bei anderen Unbehagen auslösen. Die Veränderung kann sie dazu bringen, die eigenen Entscheidungen zu hinterfragen, auch wenn dies gar nicht beabsichtigt war.

Deshalb können selbst kleine Entscheidungen im Lebensstil Spannungen in Gesprächen oder sozialen Situationen verursachen.

So kann etwa jemand, der ein Elektrofahrzeug fährt, Kommentare von Personen hören, die weiterhin Benzinautos nutzen.

Auch Menschen, die nachhaltige Produkte kaufen oder versuchen, Abfall zu vermeiden, können Kritik oder Witze erleben. Solche Reaktionen entstehen oft, weil das neue Verhalten verbreitete Gewohnheiten infrage stellt, an denen Menschen lange festgehalten haben.

Einfach gesagt: Wenn jemand alltägliche Entscheidungen nach bestimmten Werten ausrichtet, kann das bei anderen Unbehagen erzeugen. Dieses Unbehagen kann sich dann in soziale Spannungen verwandeln.

Vegane Entscheidungen können Reibung erzeugen

„Wenn man sich aus ethischen Gründen von der Norm abhebt, etwa indem man ein Elektroauto fährt oder versucht, grün und nachhaltig zu leben, könnten andere dies so auffassen, als wolle man ihnen eine moralische Perspektive auf Praktiken aufdrängen, die sie schon lange pflegen“, sagt Aboelenien.

Die Studie verdeutlicht, dass viele Entscheidungen des Alltags mit persönlichen Werten verbunden sind.

„Ein grosser Teil des Konsums ist moralisch, auch wenn wir ihn nicht als solchen betrachten“, ergänzt Arsel. „Und wenn ein moralisches Element vorhanden ist, wird es zwangsläufig Reibung geben.“